西沢森林軌道

西沢森林軌道　（４）

訪問日　2011/10/09　同行者：ギルさん、モリリさん　　　　　　　　　　　　　　　　　　カメラ：Nikon D90　Panasonic FT1

いよいよ軌道は西沢渓谷の右岸から左岸へと渡る。西沢の流れは奥秩父の山に深く渓谷を刻み、ここにきてもなお、流れの幅は広かった。増水時のことも考えてだろう、林鉄は谷底から５ｍもの高さから橋を掛け、西沢を渡っていた。過去の報告によれば左岸には橋脚が残っているという。果たして数年を経て、今もそれは残っているのだろうか。そして、その先のヘアピンカーブを描く軌道はどんな様子なのだろうか。

１１：３７滝の上展望台での谷底との標高差は１００ｍは、ここではわずかに数メートル。苦労することも無く、我々は西沢の河原へと降り立った。そこで最初に目にしたものはグニャリと曲がったレールだった。それは土砂に埋もれた林鉄の屍か。増水時に右岸側の橋脚が流されて引き倒され、レールを道連れにしたのだろう。
右岸の軌道から谷底へ垂れ下がったレール。
どこを渡るか協議中。一応、渡渉を考えてサンダルも持ってきたのだが、できるなら履き換えずに渡りたい。
川に降りたところで目に入った立派な橋脚。良かった、まだ残っていた。この様子だと、毎年何度も根元部分を濁流が洗っていることだろう。
石伝いに飛んで濡れずに行こうと頑張るモリリさん。
40年以上の歳月を孤独に耐えてきた橋脚。高さは５ｍ弱くらいだろうか。今にも崩れ落ちそうだ。
晴れ渡った空と色づき始めた木々が美しい。この辺り数キロ四方には我々以外誰もいない。

上流側から見た橋脚。上に引っかかっているのはレール。軌道跡との高低差から考えると、この橋脚の上に木橋があったのだろう。	右岸上流側を見る。岩盤が垂直に張り出し、この先に線路を敷くのは困難だ。
我々はここで大休止とし昼食をとった。 7時に出発してからここまで約5時間。ずいぶん奥深いところまで来てしまった。地図で見ると、この上まで林道が来ている。林鉄が廃止されてから作られた林道だ。目的はおそらく砂防ダムの建設。地図でもいくつもの砂防ダムが記されている。今回の廃探はその林道に出て、そこからさらに先がどうなっているのかを確認するのが目的だ。最終目的地まで２ｋｍ近くあるだろうか。時間の許す限り調査したい。
左岸から見あげると石垣が組まれている。あれが軌道跡だろうか。
石垣直下まで登ってみた。苔むし、木々が繁茂している。
すぐ上にレールが見つかった。
上がってみるとレールが続いている。向きは下流方向だ。左岸を遡ってきた軌道は、西沢を渡り、今度は下流へと向きを変えた。
上を見るとまた石垣がある。情報通り、ここはヘアピンカーブの連続で高度を稼いでいるようだ。

軌道は西沢下流へと進路を取る。しかし、この先のヘアピンカーブで180度向きを変えるはず。	レールが左カーブを描き始めた。
掘割状のヘアピンカーブを行くモリリさん。
長い年月が崩れてきた岩に苔を生えさせた。レールが見えるから軌道跡だと分かるが、無かったら単なる道にしか見えない。それほどここのカーブはきつかった。
ヘアピン内側から見下ろす。よくこんなにきついカーブを曲がれたものだ。内燃機関車を入線させようと考えたようだが、機関車に台車を連結した状態でも曲がれるのだろうか？
急激なヘアピンカーブを抜けるとまた直線となる。４０年の歳月は木々を大きく育てていた。
直下に下の直線が見える。通常だとこんな場所ではスイッチバックがセオリーだ。ヘアピンカーブだなんてあり得ない。やはりこの軌道が馬や牛の曳く畜力という特色からなのか。馬や牛だとスイッチバックは不可能っぽい。
先に進むと無残な状態に。上から岩が崩れてきて破壊されていた。ひしゃげたレールが凄まじさを物語る。
そして自然は容赦ない。ここは軌道の跡かたもなくなっていた。

その先で再び軌道が復活する。	そして今度は右に１８０度ターン！
ここにはレールが見当たらなかった。かといって自然にこうなったのでは無い。堰堤を造るためにブルドーザーが降りたのだろう。
完全に破壊された軌道。
そしてまたレールが復活して、まっすぐに奥へと進んでいく。
３つ目のヘアピンカーブだ！ここも掘割のようになっていた。
	今までと同じようなアールのきついカーブだ。
人と対比してみると、掘割の深さが分かるだろう。こんなカーブをいくつも作るのだから、大変な工事だったと想像できる。工事に着工してからここまで来るのに、どのくらい掛かったのだろうか・・・。
山から落ちてきた礫でレールはすっかり埋まってしまっていた。

３つ目のヘアピンカーブを上流側から見る。馬にひかれてここを登ってくる台車を見てみたかった。	簡易な石積み。

今までと違い、レールはゆるやかなS字を描く。その先には光が・・・。	しゃがんで写真に収めるギルちゃん。この先はもうヘアピンカーブは無いのか？
開けているぞ！何があるんだ？
レ、レールがこんがらかってる(笑)
グニャグニャになって木に食われている。
ガッツリ！
ここには大規模な施設があったのだろうか。崩れた小屋の跡が残っていた。
小屋跡から視線を左に向けると、そこには雨量観測所らしき施設があった。久しぶりに目にする最新施設。ここは地図にも出ている。 photo by ギルちゃん

観測所を過ぎるとレールが復活した。	ここは大きく崩れている。先ほどのヘアピンカーブの３連続で、軌道は再び西沢との標高差を取り始めた。
ポイント（切替線）だ！ここまで来て、ようやく複線区間が出現。ここは積み込みや積み替えしたりする、大規模な施設だったのだろう。
レールは一部しか無くなってしまっているが、ここには留置線のようなものがあったのだろう。
この辺りは道床部分が荒れている。
そして、久しぶりの右カーブに打ち捨てられたレールがあった。
そのカーブを曲がったら・・・そこには明らかに軌道とは異なる、広く整備された林道が出現した！この景色は、「山行が」さんのサイトで見た最後の風景。果たしてここで本当に軌道跡は消えてしまうのだろうか。
林道に埋まった枕木と思われる木片。
本当に THE　ENDなのか！？
とうとう我々の前で軌道の痕跡がついえた。林道には自動車の轍がくっきりと刻まれていた。つまり、ここまで車道が来ているのだ。そして、あの本格サイトの「山行が」さんでさえ、ここで探索を打ち切っている。だが、この先にあるのは、本当に林道と化した軌道跡だけなのだろうか。時間はすでに１３時２４分！ここまで来るのに６時間半使っている。撮影したり調査したりで倍の時間がかかったとしても、復路に３時間は見ておかないとならないだろう。残された時間は少ない。だが、ここで引き返すのはもったいなさすぎる。短い協議の結果、我々は前進することにした！　まだ誰も知らないこの先の軌道跡をこの目で確かめるために！

HOME　前へ　次へ

いよいよ軌道は西沢渓谷の右岸から左岸へと渡る。西沢の流れは奥秩父の山に深く渓谷を刻み、ここにきてもなお、流れの幅は広かった。増水時のことも考えてだろう、林鉄は谷底から５ｍもの高さから橋を掛け、西沢を渡っていた。過去の報告によれば左岸には橋脚が残っているという。果たして数年を経て、今もそれは残っているのだろうか。そして、その先のヘアピンカーブを描く軌道はどんな様子なのだろうか。

１１：３７滝の上展望台での谷底との標高差は１００ｍは、ここではわずかに数メートル。苦労することも無く、我々は西沢の河原へと降り立った。そこで最初に目にしたものはグニャリと曲がったレールだった。それは土砂に埋もれた林鉄の屍か。増水時に右岸側の橋脚が流されて引き倒され、レールを道連れにしたのだろう。
右岸の軌道から谷底へ垂れ下がったレール。
どこを渡るか協議中。一応、渡渉を考えてサンダルも持ってきたのだが、できるなら履き換えずに渡りたい。
川に降りたところで目に入った立派な橋脚。良かった、まだ残っていた。この様子だと、毎年何度も根元部分を濁流が洗っていることだろう。
石伝いに飛んで濡れずに行こうと頑張るモリリさん。
40年以上の歳月を孤独に耐えてきた橋脚。高さは５ｍ弱くらいだろうか。今にも崩れ落ちそうだ。
晴れ渡った空と色づき始めた木々が美しい。この辺り数キロ四方には我々以外誰もいない。

上流側から見た橋脚。上に引っかかっているのはレール。軌道跡との高低差から考えると、この橋脚の上に木橋があったのだろう。	右岸上流側を見る。岩盤が垂直に張り出し、この先に線路を敷くのは困難だ。
我々はここで大休止とし昼食をとった。 7時に出発してからここまで約5時間。ずいぶん奥深いところまで来てしまった。地図で見ると、この上まで林道が来ている。林鉄が廃止されてから作られた林道だ。目的はおそらく砂防ダムの建設。地図でもいくつもの砂防ダムが記されている。今回の廃探はその林道に出て、そこからさらに先がどうなっているのかを確認するのが目的だ。最終目的地まで２ｋｍ近くあるだろうか。時間の許す限り調査したい。
左岸から見あげると石垣が組まれている。あれが軌道跡だろうか。
石垣直下まで登ってみた。苔むし、木々が繁茂している。
すぐ上にレールが見つかった。
上がってみるとレールが続いている。向きは下流方向だ。左岸を遡ってきた軌道は、西沢を渡り、今度は下流へと向きを変えた。
上を見るとまた石垣がある。情報通り、ここはヘアピンカーブの連続で高度を稼いでいるようだ。

軌道は西沢下流へと進路を取る。しかし、この先のヘアピンカーブで180度向きを変えるはず。	レールが左カーブを描き始めた。
掘割状のヘアピンカーブを行くモリリさん。
長い年月が崩れてきた岩に苔を生えさせた。レールが見えるから軌道跡だと分かるが、無かったら単なる道にしか見えない。それほどここのカーブはきつかった。
ヘアピン内側から見下ろす。よくこんなにきついカーブを曲がれたものだ。内燃機関車を入線させようと考えたようだが、機関車に台車を連結した状態でも曲がれるのだろうか？
急激なヘアピンカーブを抜けるとまた直線となる。４０年の歳月は木々を大きく育てていた。
直下に下の直線が見える。通常だとこんな場所ではスイッチバックがセオリーだ。ヘアピンカーブだなんてあり得ない。やはりこの軌道が馬や牛の曳く畜力という特色からなのか。馬や牛だとスイッチバックは不可能っぽい。
先に進むと無残な状態に。上から岩が崩れてきて破壊されていた。ひしゃげたレールが凄まじさを物語る。
そして自然は容赦ない。ここは軌道の跡かたもなくなっていた。

その先で再び軌道が復活する。	そして今度は右に１８０度ターン！
ここにはレールが見当たらなかった。かといって自然にこうなったのでは無い。堰堤を造るためにブルドーザーが降りたのだろう。
完全に破壊された軌道。
そしてまたレールが復活して、まっすぐに奥へと進んでいく。
３つ目のヘアピンカーブだ！ここも掘割のようになっていた。
	今までと同じようなアールのきついカーブだ。
人と対比してみると、掘割の深さが分かるだろう。こんなカーブをいくつも作るのだから、大変な工事だったと想像できる。工事に着工してからここまで来るのに、どのくらい掛かったのだろうか・・・。
山から落ちてきた礫でレールはすっかり埋まってしまっていた。

３つ目のヘアピンカーブを上流側から見る。馬にひかれてここを登ってくる台車を見てみたかった。	簡易な石積み。

今までと違い、レールはゆるやかなS字を描く。その先には光が・・・。	しゃがんで写真に収めるギルちゃん。この先はもうヘアピンカーブは無いのか？
開けているぞ！何があるんだ？
レ、レールがこんがらかってる(笑)
グニャグニャになって木に食われている。
ガッツリ！
ここには大規模な施設があったのだろうか。崩れた小屋の跡が残っていた。
小屋跡から視線を左に向けると、そこには雨量観測所らしき施設があった。久しぶりに目にする最新施設。ここは地図にも出ている。 photo by ギルちゃん

観測所を過ぎるとレールが復活した。	ここは大きく崩れている。先ほどのヘアピンカーブの３連続で、軌道は再び西沢との標高差を取り始めた。
ポイント（切替線）だ！ここまで来て、ようやく複線区間が出現。ここは積み込みや積み替えしたりする、大規模な施設だったのだろう。
レールは一部しか無くなってしまっているが、ここには留置線のようなものがあったのだろう。
この辺りは道床部分が荒れている。
そして、久しぶりの右カーブに打ち捨てられたレールがあった。
そのカーブを曲がったら・・・そこには明らかに軌道とは異なる、広く整備された林道が出現した！この景色は、「山行が」さんのサイトで見た最後の風景。果たしてここで本当に軌道跡は消えてしまうのだろうか。
林道に埋まった枕木と思われる木片。
本当に THE　ENDなのか！？
とうとう我々の前で軌道の痕跡がついえた。林道には自動車の轍がくっきりと刻まれていた。つまり、ここまで車道が来ているのだ。そして、あの本格サイトの「山行が」さんでさえ、ここで探索を打ち切っている。だが、この先にあるのは、本当に林道と化した軌道跡だけなのだろうか。時間はすでに１３時２４分！ここまで来るのに６時間半使っている。撮影したり調査したりで倍の時間がかかったとしても、復路に３時間は見ておかないとならないだろう。残された時間は少ない。だが、ここで引き返すのはもったいなさすぎる。短い協議の結果、我々は前進することにした！　まだ誰も知らないこの先の軌道跡をこの目で確かめるために！

HOME　前へ　次へ